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Expectación máxima y ambiente casi de circo romano en el Barcelona Open Banc Sabadell para ver una batalla extraoridinaria: la del gladiador Ferrer contra la amenaza máxima, Milos Raonic, 196 centímetros y 90 kilos de peso, andamio más que de sobra como para disparar ganadores con su derecha desde cualquier sitio y saques dirigidos con láser a más de 220 kilómetros por hora.
Argumentos más que suficientes para intimidar a cualquier hijo de vecino, salvo a Ferrer. Jugador acostumbrado al sufrimiento y espoleado por el desafío encontró las claves para interpretar el saque del canadiense y hacerle jugar más tiros de los que desearía. El cañón de Raonic encontró resistencia allí donde sucumbieron Almagro y Murray, desbordados por la velocidad y precisión de un jugador hoy fuera del top veinte pero que el día de mañana tiene reservado un lugar en el top ten. Al menos. Ferrer llegó vivo a los dos tie-breaks que decidieron el partido y, apretando a Raonic en los momentos decisivos, se alzó con un triunfo que le certifica como uno de los jugadores más fiables del circuito ATP.
El partido de Nadal tuvo menos historia. Como siempre que está al cien por cien de su confianza tuvo un inicio brutal que se llevó por delante a un Verdasco que apenas pudo argumentar nada en contra. El madrileño tuvo el mérito de agarrarse a la pista, no darse por vencido y enseñar los dientes al final con dos bolas de break sobre el servicio de su rival cuando el marcador indicaba un 5-4 en su contra. Ahí surgió el Nadal castigador, ocho veces campeón de Montecarlo y seis en Barcelona para zanjar cualquier discusión. Nadal no pierde un set en tierra desde Roland Garros 2011 y si mañana Ferrer quiere hacerle daño deberá jugar un partido aún mejor que el de hoy contra Raonic. Y eso, es mucho.
No hace falta ser el número del mundo para saber que la tensión del cordaje es fundamental para controlar el golpeo de la pelota. Cualquier aficionado medio se enfrenta a la gran decisión cada vez que rompe cuerdas, ¿qué tensión debo poner?
Como regla general hay que saber que a más tensión mayor control, pero a costa de tener que aplicar más energía al brazo para conseguir que la pelota corra. Evidentemente, los profesionales ya tienen muy identificadas las tensiones en las que se sienten cómodos. ¿Cuáles son?
Si repasamos uno por uno los cuartofinalistas del torneo, Nadal ha encordado en este Barcelona Open Banc Sabadell a 25 kilos y se ha decantado por el material sintético, el único de los cuatro primeros del mundo que así lo hace, pues Djokovic, Federer y Murray prefieren la fórmula mixta tripa-sintético. Precisamente es el británico Murray el que, dentro de los ocho mejores, le ha puesto más kilos a sus cuerdas, 26. El finalista David Ferrer, apuesta por 24/23 (las cuerdas verticales suelen soportar mayor tensión por ser de mayor longitud); Feliciano López y Fernando Verdasco bajan ambos a los 23/21 mientras que Tipsarevic y Nishikori llegan a los 25/24.
Sorprende la tensión con la que juega Raonic, tan sólo 19/21. Aún así los expertos encordadores del torneo recuerdan tensiones más bajas, la más llamativa la del italiano Filippo Volandri, con tan sólo 13 kilos, números de badminton prácticamente. La explicación de los especialistas es que a esa tensión no hay “efecto de restitución”, es decir, las cuerdas no hacen efecto muelle y la sensación de toque es muy grande sin apenas despedir.
Por el lado de las más altas este año el doblista Alexander Peya, con 30 kilos, y el letón Ernest Gulbis con 29 son los jugadores más “tensos”. Como curiosidad, en su momento a Xavier Malisse le gustaba encordar a 32, nada comparado con los 40 de Roberto Carretero o los 41 de Thomas Muster.
Puede ser muy llamativo que en unas semifinales de tierra batida haya que fijarse en el servicio pero las estadísticas, fiel reflejo de lo que pasa en la pista, nos indican que quienes hoy mejor sepan aprovechar las oportunidades de break que deje el contrario serán los que accedan a la gran final del Barcelona Open Banc Sabadadell (Mañana a las 16.00 horas)
En el análisis de la primera semifinal llaman la atención los datos de Raonic. Número 25 del mundo, 23 el próximo lunes y 21 si gana el torneo, es el jugador que más aces conseguido hasta el momento en el torneo (33), el que mejor porcentaje posee de puntos ganados con el primer servicio (82 por ciento), y el segundo mejor con su segundo servicio (65 por ciento). Además, ha ganado el 95 por ciento de los juegos en los que sacaba (38 de 40). Las cifras al saque del "restador" Ferrer también deben tenerse en cuenta: ha mantenido su servicio en un ¡97 por ciento! de las ocasiones durante el torneo y ha conseguido el break en 11 juegos de 30.
Por lo tanto, si hablando de dos jugadores que están mostrando una solidez extraordinaria al servicio está claro que cualquier rotura puede determinar el signo del partido para uno u otro jugador.
En cuanto a la semifinal de las cuatro de la tarde, Rafa Nadal se mostró ayer crítico con su forma de sacar durante la semana. Sin embargo, sólo ha concedido tres roturas en 20 juegos. Aún más impresionante es su estadística al resto ya que ha ganado en el 64 por ciento de las ocasiones en las que no sacaba. Ahí será donde sufra Verdasco el ataque de un número 1 que no ha perdido un sólo set no sólo en esta semana, si no tampoco durante el recorrido que le llevó a arrollar a Djokovic en Montecarlo.
Por lo tanto, semifinales a priori igualadas. Más allá del análisis estadístico, David Ferrer tendrá que ingeniárselas para restar el servicio atronador de Raonic, lo que probablemente le llevará lejos de la línea de fondo. Todo un riesgo que puede dejar mucha pista libre a los ataques de derecha del canadiense. Por su parte, Verdasco deberá salir al cien por cien, presionar con su drive y no dejar que Nadal imponga el ritmo del partido. Tarea titánica cuando hablamos del hombre que ha ganado seis veces el Barcelona Open Banc Sabadell.
