Las operaciones comerciales internacionales tienen su origen en un contrato de compraventa realizado entre importador y exportador en el que se estipulan las cláusulas por las que se regulará dicha operación comercial.
Los Incoterms® (International Commercial Terms) se pueden considerar un conjunto de reglas internacionales de carácter facultativo que la Cámara de Comercio Internacional ha recopilado y definido sobre la base de las prácticas más o menos estandarizadas por los comerciantes.
Los Incoterms® definen básicamente el punto hasta el cual el vendedor es responsable de la mercancía y cuáles son los gastos a su cargo, que, por lo tanto, estarán incluidos en el precio.